1. Koniec (THE END)
Dwaj pracownicy Jowiszowej Korporacji Górniczej przemierzają korytarz
kosmicznego statku „Czerwony Karzeł”. Są to niskiej rangi
technicy serwisowi Arnold Rimmer i Dave Lister. Właśnie przystępują do
reperacji automatu żywieniowego. Mogłyby go naprawić roboty, ale mają one
silniejsze związki zawodowe. Dave (technik III klasy) najwyraźniej się nudzi
i swoim zachowaniem gra na nerwach swojemu przełożonemu Arnoldowi (technik II klasy),
który swoje obowiązki na statku traktuje śmiertelnie poważnie. Nawet takie
uchybienia jak „stawianie oporu starszemu rangą technikowi poprzez mruczenie,
cmokanie i bycie cicho” są skrupulatnie notowane i garściami raportowane kapitanowi.
Na szczęcie dla Listera, skargi Rimmera nie są traktowane poważnie. Rimmer nie ma
zamiaru być wiecznie technikiem II klasy. Ma ambicje piąć się wyżej i być może
nawet zostać admirałem. Dlatego po raz kolejny zdaje egzamin na inżyniera. Może tym
razem pójdzie mu lepiej, bo poprzednio po napisaniu 400 razy „Jestem rybą”
zemdlał. Lister ma zupełnie inne plany. Jeszcze dwa loty i z zaoszczędzonych wypłat
kupi farmę na Fidżi, owce, krowy i zajmie się hodowlą koni, mając u boku ukochaną
Krysię Kochańską. Wprawdzie Kochańska nic nie wie o tych planach, ale Dave wierzy,
że kiedyś przekona ją do siebie. Rimmerowi i tym razem nie udaje się napisać dysertacji
powalającej na kolana egzaminatorów - mdleje nie odpowiadając na ani jedno pytanie.
Lister tymczasem zostaje wezwany do kapitana. Kapitan Hollister za odmowę wydania
przemyconej na pokład statku kotki skazuje Listera na spędzenie reszty rejsu
w bezruchawce. W czasie pobytu Listera w stazie wybucha silnik zabijając załogę
Czerwonego Karła. Tylko zamrożonemu w czasie Listerowi i jego ciężarnej kotce
udaje się przetrwać katastrofę. Półtora roku, które Dave miał spędzić odizolowany
od świata, to za mało by radiacja spadła do poziomu tła. Pokładowy komputer Holly
wypuszcza go dopiero po trzech milionach lat!!! Jest więc nie tylko jedynym żywym
członkiem załogi, a być może jedynym żywym człowiekiem we wszechświecie. Nie jest
jednak sam na pokładzie Czerwonego Karła. W drodze do domu towarzyszą mu: jego
przełożony smeghead Rimmer - „ożywiony” jako hologram; Holly - zbzikowany
komputer pokładowy; oraz Kot - uwielbiający samego siebie i swoją potężną kolekcję
ubrań, odległy potomek przemyconej kotki, której potomstwo w wyniku ewolucji
przekształciło się w feliks-sapiens. To nie koniec przygód, to dopiero początek...